Sergio Carracedo 
Hace un par de semanas mi amigo Miguel Garcia Lorenzo publicó este post bastante interesante sobre el feedback continuo de los engineering managers.
Estoy de acuerdo con todo el contenido del post, pero quiero añadir algunos comentarios o ideas desde el punto de vista del ingeniero (se trata más bien del punto de vista de una persona que no es manager).
Es obvio que no todas las personas tienen la misma personalidad, prioridades y habilidades de comunicación, y los comentarios que escribiré en las próximas líneas no se aplican a todo el mundo.
Como dice el post mencionado, el feedback es muy importante en las organizaciones; es una herramienta para mejorar y conocer en detalle la situación actual.
Como dice Miguel en su post, el feedback tiene que ser constructivo, y creo que debería ser en ambos sentidos: el ingeniero puede quejarse de algo (eso también es feedback), pero debe ser constructivo.
Pero, ¿qué pasa con el feedback del feedback? ¿Cuál es la reacción del manager o de la empresa ante un feedback negativo?
La reacción al feedback
Para mí, esta es la clave del feedback: ¿qué ocurre cuando el mensaje no es positivo?
Por defecto, la mayoría de nosotros no daremos feedback negativo sin conocer la respuesta o reacción; es un comportamiento natural, simplemente una forma de protegernos.
Quiero introducir el concepto de nivel de negatividad: es el “valor” que una persona asigna a un mensaje. Por ejemplo, en términos generales, decir que la entrega se retrasará por tu culpa es más negativo (nivel más alto) que simplemente decir que no estás contento con el café.
Cada persona asigna diferentes niveles de negatividad a la misma situación, y eso está relacionado con cómo percibe la posible mala respuesta a esa “cosa negativa que hay que contar”. Si el nivel de negatividad es mayor, creo que es menos probable que la persona dé feedback al manager, y esto es algo que los managers pueden gestionar creando el entorno de feedback correcto (profundizaré en esto unas líneas más adelante).
Es importante decir que no todo el feedback negativo es para quejarse; el feedback negativo también puede ser, por ejemplo:
- Un retraso en la entrega (delivery)
- No te sientes cómodo con algunas decisiones técnicas (eso no significa que deban hacer lo que tú quieras, pero es bueno expresarlo)
- No estás durmiendo bien, o cambios en tu vida pueden afectarte a ti y a tu motivación.
- Pedir una revisión salarial
- etc.
Hay cosas de las que puedes esperar una respuesta negativa (aunque no necesariamente), o que no te sientes cómodo diciendo.
La pregunta principal es cómo gestionará el manager este feedback: como mencionó Miguel, la honestidad es clave. Tal vez tu feedback sea el que debes dar, pero la empresa o el manager no pueden hacer nada al respecto, o es simplemente lo que se espera de la empresa; el manager debe ser honesto y decírtelo. Lo peor que puede hacer el manager es simplemente recibir tu feedback e ignorarlo.
Estamos de acuerdo, el feedback es necesario, pero creo que es responsabilidad de los managers crear el entorno adecuado para facilitar el dar feedback negativo.
El entorno para el feedback
- Continuo: tener la posibilidad de dar feedback debería ser algo normal y recurrente en el tiempo. Si un ingeniero necesita forzar una reunión para decir algo negativo, las posibilidades de que no lo haga son altas. Podemos lograrlo con all-hands regulares, 1-on-1, charlas informales tomando café, etc. A nadie le gusta decir “tenemos que hablar”, esa es una mala forma de empezar una conversación de feedback.
- Natural: el feedback, tanto positivo como negativo, en general debería ser algo natural. Creo que incluso el manager debería pedir feedback negativo, pero hacerlo de forma natural, sin forzar a nadie a decir algo negativo en ese momento.
- Honestidad: Como mencioné antes, es clave.
- Consistente y razonado: La respuesta percibida al feedback debería ser la misma o similar en todos los casos. Si el ingeniero pide una revisión salarial y se rechaza, pero un compañero hace lo mismo y se acepta, el primer ingeniero necesita saber por qué el resultado es diferente. Tal vez no se cumplen los KPI; el ingeniero debería saberlo.
- Sin represalias (No revenge): Las malas consecuencias de dar feedback negativo harán que esa persona no vuelva a dar más feedback negativo, y probablemente todo el equipo seguirá a esa persona dejando de hacerlo también.
Creo firmemente que estos puntos crean un mejor entorno para el feedback negativo (y positivo); algunos de ellos parecen triviales o muy básicos, pero no lo son en absoluto.
Obviamente, dar un feedback negativo no debería ser un festival de malas palabras, decir cosas malas de los compañeros o quejarse sin dar un mensaje constructivo; nosotros, los ingenieros, tenemos nuestras propias responsabilidades al dar feedback.
Las responsabilidades del ingeniero al dar feedback
- Constructivo: El objetivo de dar feedback (negativo) es mejorar o cambiar las cosas; tu feedback debe ser siempre constructivo.
- Respetuoso: Puedes decir lo mismo sin faltar al respeto a nadie.
- Conciso: Debes ser claro explicando los puntos clave de tu feedback, principalmente el negativo.
- Honesto: Ser honesto también es clave aquí.
- Abierto a escuchar: el feedback no es un monólogo, debes estar abierto a escuchar y al diálogo.
En general es sencillo: el feedback negativo (y positivo) debe ser asertivo y honesto.
Dar feedback es un trabajo en equipo; los managers deben crear el entorno correcto y los ingenieros deben ser valientes y capaces de expresar también las cosas “negativas”.
Todos tenemos una responsabilidad en cómo damos el feedback. Como ingeniero, no puedes pensar que es solo responsabilidad del manager “extraerte” el feedback, y como manager, no puedes pensar que el ingeniero te dará feedback simplemente porque sí.
Mi experiencia es, en general, muy buena. En las empresas en las que he trabajado en los últimos 10 años, este entorno era agradable y era fácil dar feedback (positivo o negativo), pero no siempre fue así antes de eso y fuera del sector IT era incluso más difícil.